Hasta este año uno de los temas que más preocupaba a los padres respecto a la vuelta al colegio era los posibles contagios por piojos. Aunque todavía no sabemos a ciencia cierta como será esta vuelta (quizás parte online y parte presencial, en grupos más reducidos…) lo que sí sabemos es que si se juntan varios niños hay probabilidad de contagio.
Hace años se relacionaba tener piojos con ser sucio o descuidado, pero esto no es así, los contagios se producen porque los niños tienen unos hábitos de juego en los que el contacto físico es una parte importante y ello hace que aumenten las posibilidades de volver a casa con los odiados piojos.
¿QUÉ SABEMOS DE LOS PIOJOS?
Los piojos son insectos muy pequeños que miden de 2 a 4 mm y se alimentan de sangre. Para poder vivir bien tienen que alimentarse hasta 6 veces al día.
Las hembras son las que ponen los huevos, estos huevos que también se llaman liendres se depositan cerca de la raíz del pelo para aprovechar el calor que desprende la cabeza. Para permitir su adherencia segregan una sustancia pegajosa insoluble en agua que actúa como un verdadero cemento. Cada hembra puede liberar de 150 a 200 huevos en un periodo de 30 días.
Su ciclo de vida es: liendre(huevo) a los 10 días ninfa (piojo joven) a los 16 días piojo adulto.
Los piojos no vuelan, ni saltan, se transmiten por contacto de cabeza con cabeza y por el uso de objetos infectados: cepillos, peines, gorros …Pueden sobrevivir algunas horas fuera del cuero cabelludo, aunque cuando están sumergidos en agua o detergente este tiempo se acorta a solo 30 minutos.
¿CÓMO PUEDO PREVENIRLOS?
Es importante tener claro que los tratamientos para matar los piojos tenemos que usarlos si hemos detectado al parásito. No son una buena opción como preventivos ya que si los usamos sin control podemos llegar a generar resistencias.
Lo que si podemos hacer para intentar prevenir su contagio es:
1. USO DE REPELENTES
En el mercado existen productos específicos:
Habitualmente vienen en formato spray para aplicar sobre el cabello, habrá que repetir su aplicación según nos marque el fabricante.
2. EVITAR COMPARTIR OBJETOS como bufandas, gorros, peines …
3. REVISIONES FRECUENTES cada semana deberíamos hacer una buena revisión para asegurarnos de que no hay piojos. Lo ideal seria usar luz natural o poner un foco de luz potente para revisar las zonas donde habitualmente se localizan como son la nuca y detrás de las orejas, a continuación, usar una lendrera ya que este tipo de peine permite arrastrar y visualizar mejor las liendres y los piojos.
Las lendreras son peines especiales que tienen muchas púas u poca separación (no debe superar los 0.2 mm) entre ellas para arrastrar mejor los piojos.
Pueden ser de varios tipos:
¿COMO SE TRATAN LOS PIOJOS?
Si desgraciadamente hemos encontrado liendres o piojos en la cabeza de los niños tenemos que ponernos manos a la obra para eliminarlos.
Hay distintos estudios que demuestran que un buen uso de solo la lendrera puede ser igual de efectivo que los tratamientos que hay en el mercado.
Aun así, el uso de estos productos junto con la lendrera nos puede ayudar a tener mayor tasa de éxito que si solo usamos uno de los dos.
Existen dos tipos de tratamientos en el mercado:
De acción química: permetrina o piretrinas.
Son muy seguros. Al ser absorbidas provocan la parálisis y muerte del piojo. Matan al piojo adulto, pero no tienen efecto sobre las liendres. Por eso tenemos que repetir el tratamiento a los 7-10 días, ya que será el momento en el que esas liendres se abran para dar paso al piojo joven y serán más vulnerables. Es frecuente asociarlas con el butóxido de piperonilo, ya que este contribuye a potenciar el efecto neurotóxico de las permetrinas. Problema: su uso indiscriminado cuando no hay piojos ha hecho que se generen resistencias.
De acción física: dimeticonas y ciclometiconas.
Paralizan al piojo y lo asfixian. Suelen ir acompañados de aceites minerales que los deshidratan provocándoles un colapso y la muerte. No generan resistencias, aunque como en el caso anterior hay que repetir el tratamiento a los 7-10 días por si ha quedado alguna liendre. Se recomiendan en pacientes asmáticos, con pieles sensibles o atópicas o resistentes a las permetrinas.
El escualano es un activo de nueva generación que actúa por asfixia, es capaz de actuar también sobre las liendres y es eficaz en tan solo dos minutos.
Para lograr una correcta aplicación seguiremos los siguientes pasos:
Paso 1 Eliminar los piojos
Aplicamos la loción que hayamos elegido sobre el cabello seco, de esta forma veremos rápidamente si hemos impregnado bien todo el cabello. Lo dejamos en la cabeza el tiempo que marque el fabricante y después lo lavamos con el champú habitual.
Paso 2 Retirar las liendres
Usaremos la lendrera. Es mejor pasarla sobre el cabello húmedo, ya que el piojo se mueve más lentamente. En este punto hay que tomarse su tiempo, es fundamental pasarla por todo el pelo. A medida que vamos retirando las liendres y lo piojos tenemos que ir limpiándola.
En 7-10 días repetiremos el tratamiento, pero la lendrera tenemos que pasarla, a poder ser, todos los días hasta que apliquemos el producto de nuevo, ya que cuantas más liendres eliminemos más posibilidad de éxito hay. Para facilitarnos este proceso existen en el mercado bálsamos que ayudan a disolver ese cemento con el que las liendres se unen al cabello. Se aplican antes de pasar la lendrera y son un gran producto para facilitar el uso de la misma.
Paso 3 Proteger del contagio
Una vez que nos hemos dado el palizón de aplicar el producto, repetir aplicación y quitar liendres, lo peor que nos puede pasar es que algún otro niño del entorno no lo haya hecho, siga con los piojos y se los vuelva a contagiar. Una vez que estemos seguros de que no hay ya piojos usaremos repelentes.
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